Le retour du héros

1809. Le capitaine Charles-Grégoire Neuville vient tout juste de demander en mariage Pauline Beaugrand, issue de la bourgeoisie bourguignonne, quand il est appelé d'urgence sur le front autrichien. Les mois passent et, en dépit de sa promesse à sa fiancée, le hussard ne donne aucune nouvelle.

Voyant sa soeur cadette dépérir, Élisabeth Beaugrand lui écrit une lettre en usurpant l'identité de Neuville. En y répondant avec empressement, Pauline oblige son aînée à poursuivre cette correspondance fictive, dans laquelle elle s'emploie à glorifier les exploits du militaire.

Trois ans plus tard, tandis que Pauline a finalement refait sa vie avec un prétendant zélé, Neuville refait surface, précédé d'une réputation héroïque dont il est loin de soupçonner l'ampleur. Échouant à l'écarter du château familial, Élisabeth s'efforce de tenir en bride l'officier fanfaron, en réalité un lâche de la pire espèce. SOURCE :