Gangster américain

Harlem, fin des années 1960. À la mort de Bumpy Johnson, le malfrat le plus puissant du quartier, son chauffeur Frank Lucas prend sa place. Son but: contrôler le trafic de drogue aux États-Unis. Son plan: aller chercher l’héroïne directement à la source, dans les jungles du sud-est asiatique.

Son avantage: un meilleur produit, à moindre coût, que celui écoulé par la mafia italienne, son principal concurrent. En homme avisé et prudent, Lucas mène ses affaires sous le couvert d’une vie tranquille auprès de sa petite famille.

Mais Richie Roberts, un des rares policiers new-yorkais honnêtes et incorruptibles, travaille sans relâche à monter un dossier contre lui afin de démanteler son empire.